Przykrywając podzespoły metalowe olejem silnikowym, unika się ich wystawieniem na tlen, co z kolei unika ich utlenieniu tuż przy wysokich temperaturach, chroniąc silnik przed korozją. Wolno dodać także do oleju inhibitory korozji. Wiele olej silnikowy ma również dodatki w postaci środków czyszczących oraz dyspergujących, aby utrzymać silnik w czystości i zmniejszyć kreowanie stałych związków tłuszczowych. Tarcie metalowych części tworzy, w sposób nieunikniony, mikroskopijne cząsteczki metalu. Cząsteczki mogą przenieść się w oleju, powodując pokaźniejszą erozję i zużycie kinetycznych części. Naturalnie aby przefiltrować te cząsteczki są filtry oleju. Pompa oleju, wyjście czy też pompa zębata napędzana silnikiem pojazdu absorbuje się pompowaniem oleju przez filtr. Istnieją dwa rodzaje filtrów, o pełnym przepływie i rozdwojonym. Dodatki do olejów silnikowych, takie jak przeciwkorozyjne, zmniejszają korozyjny wpływ oleju na elementy ruchome w silniku - sprawdź
Dodatek do oleju silnikowego. Akcesoria przeciwutleniające, mają na celu spowolnienie procesu starzenia się oleju. Olej silnikowy konstruuje powłokę izolującą ruchome części, które się obok siebie znajdują. W ten sposób pomniejsza się otwarty kontakt, zużycie oraz tworzenie się ciepła, chroniąc silnik. To naturalnie dzięki odpowiedniego przewodnictwa ciepła olej silnikowy, w momencie styku z gorącą powierzchnią, wchłania część ciepła, by przestawić go w inne miejsce, przeważnie do powietrza lub też jakiegoś typu odprowadnika. W silnikach benzynowych, górnolotny pierścień kompresji ma prawo narazić olej silnikowy na temperatury blisko 160 stopni Celsjusza. W silnikach wysokoprężnych, górnolotny pierścień ma okazję wystawić silnik na temperatury powyżej 315 stopni Celsjusza.
Oleje silnikowe z wyższymi współczynnikami lepkości mniej się osłabiają w gigantycznych temperaturach. Trzeba zawsze zwracać szczególną uwagę na wskazanie lepkości, jakie znajduje się na zapakowaniu każdego oleju silnikowego. Klasyfikacja Society of Automotive Engineers dzieli oleje silnikowe według 11 klas lepkości, 6 klas zimowych i 5 klas letnich. Istnieją także oleje całoroczne, które muszą jednak spełnić kryteria letnie oraz zimowe.